LigaNusantara.com, JAKARTA – Pelatih kepala Timnas Indonesia, John Herdman, mengungkapkan bahwa perjalanan karier kepelatihannya telah dimulai sejak usia yang sangat muda, yakni 17 tahun. Ia bahkan sudah mengantongi kualifikasi kepelatihan pertama saat berusia 18 tahun dan meraih lisensi UEFA ketika menginjak usia 20 tahun.
Menariknya, Herdman tidak meniti jalan sebagai mantan pesepak bola profesional. Namun melalui kerja keras, komitmen tinggi, dan dedikasi penuh, ia berhasil membangun reputasi sebagai pelatih kelas dunia. Salah satu pencapaian terbesarnya adalah membawa Kanada tampil di Piala Dunia 2022 setelah menunggu selama 36 tahun.
Dalam wawancara eksklusif yang ditayangkan di kanal YouTube resmi Timnas Indonesia pada Senin, Herdman menjelaskan bahwa dirinya memiliki karakter yang sangat total saat berkomitmen pada suatu tujuan.
“Saya mulai melatih sejak usia 17 tahun, mendapatkan kualifikasi pertama di usia 18, dan lisensi UEFA di usia 20. Ketika saya berkomitmen pada sesuatu, saya melakukannya dengan sepenuh hati. Itu bisa menjadi kekuatan sekaligus kelemahan,” ujar Herdman.
Ia menambahkan bahwa semangat dan kecintaannya terhadap dunia kepelatihan telah membawanya menjelajahi berbagai negara dan budaya, mulai dari Inggris, Selandia Baru, Kanada, hingga kini Indonesia.
Perjalanan profesional Herdman dimulai di Timnas Putri Selandia Baru. Bersama tim tersebut, ia sukses mengantar mereka lolos ke Piala Dunia Putri 2007 dan 2011, serta tampil di Olimpiade Beijing 2008.
Kesuksesan itu membuka jalan baginya untuk melatih Timnas Putri Kanada. Di sana, Herdman mencatatkan prestasi gemilang dengan mempersembahkan medali perunggu Olimpiade London 2012 dan Rio de Janeiro 2016, serta medali emas Pan American Games 2011. Kanada juga dipercaya menjadi tuan rumah Piala Dunia Putri 2015 di bawah kepemimpinannya.
Capaian positif bersama tim putri membuat Herdman kemudian dipercaya menangani Timnas Putra Kanada pada awal 2018. Ia membangun skuad generasi emas yang diperkuat Alphonso Davies dan Jonathan David, hingga akhirnya memastikan tiket ke Piala Dunia 2022. Turnamen tersebut menjadi penampilan kedua Kanada di Piala Dunia setelah terakhir kali tampil pada edisi 1986 di Meksiko.
Kini, Herdman membuka lembaran baru bersama Timnas Indonesia. Ia menyebut Indonesia sebagai tantangan yang sangat menarik dan penuh potensi.
Menurutnya, Tim Garuda berada di jalur yang tepat untuk melangkah ke level yang lebih tinggi dan bersaing di pentas Piala Dunia.
“Sebagai pelatih dan pemimpin, saya merasa telah membantu banyak tim, baik tim putri Selandia Baru maupun tim putra dan putri Kanada, untuk naik ke tingkat berikutnya. Dan saya merasakan hal yang sama di Indonesia,” ujar Herdman.
Ia berharap kehadirannya dapat menjadi bagian penting dari proses perkembangan sepak bola Indonesia di masa depan dan meninggalkan warisan positif bagi Tim Garuda.
