Liganusantara.com, Jakarta – Timnas Indonesia bersiap menatap tantangan baru di Piala AFF 2026, turnamen antarnegeri paling prestisius di Asia Tenggara yang akan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang.
Undian fase grup ajang yang kini mengusung nama ASEAN Hyundai Cup 2026 telah digelar di Jakarta, Kamis (15/1/2026). Hasilnya, skuad Garuda tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang babak play-off antara Brunei Darussalam dan Timor Leste.
Sementara itu, Grup B diisi oleh kekuatan tradisional seperti Thailand dan Malaysia, didampingi Filipina, Myanmar, serta Laos.
Sejak edisi pertama, Timnas Indonesia selalu tampil dengan ambisi besar di Piala AFF. Namun hingga kini, satu fakta pahit masih melekat: Garuda belum pernah mencicipi gelar juara, meski berkali-kali menembus partai puncak.
Langganan Runner-up Piala AFF
Sepanjang sejarah Piala AFF, Timnas Indonesia telah enam kali melaju ke final, tetapi semuanya berakhir dengan posisi kedua.
Final pertama dirasakan pada edisi 2000, saat Indonesia harus mengakui keunggulan Thailand dengan skor 1-4. Dua tahun berselang, Garuda kembali melangkah ke partai puncak, namun lagi-lagi Thailand menjadi penghalang lewat drama adu penalti setelah laga berakhir imbang 2-2.
Kisah serupa berulang pada Piala AFF 2004. Kali ini, Singapura menjadi mimpi buruk Timnas Indonesia dengan kemenangan agregat 5-2 dalam format dua leg.
Penantian panjang membawa Garuda kembali ke final pada 2010. Dukungan publik Tanah Air membuncah, tetapi Malaysia tampil dominan dan mengunci gelar lewat agregat 4-2.
Harapan kembali muncul di edisi 2016, namun Thailand lagi-lagi terlalu tangguh dan mengalahkan Indonesia dengan agregat tipis 3-2. Empat tahun kemudian, pada Piala AFF 2020, skenario serupa kembali terjadi saat Garuda harus puas sebagai runner-up usai kalah dari Thailand di laga final.
Berkilau di Panggung SEA Games
Meski belum beruntung di Piala AFF, wajah Timnas Indonesia justru berbeda di ajang SEA Games. Pada multi-event terbesar Asia Tenggara itu, Indonesia tercatat tiga kali meraih medali emas, yakni pada edisi 1987, 1991, dan 2023.
Momen paling berkesan terjadi di SEA Games 2023 Kamboja, saat Timnas Indonesia U-22 menundukkan Thailand dengan skor telak 5-2 di final yang berlangsung di Stadion Olimpiade Phnom Penh.
Prestasi tersebut menjadi bukti bahwa Indonesia memiliki mental juara dan kapasitas untuk tampil sebagai yang terbaik, setidaknya di level regional.
Kini, Piala AFF 2026 menjadi panggung pembuktian berikutnya. Apakah Timnas Indonesia kembali harus menerima peran sebagai runner-up, atau justru mampu mematahkan kutukan panjang dan mencatatkan sejarah baru sebagai juara Asia Tenggara?
Semua mata akan tertuju pada perjalanan skuad Garuda di ASEAN Hyundai Cup 2026.
