Liganusantara.com, Klub raksasa Portugal, Benfica, akhirnya buka suara setelah keputusan UEFA yang melarang Gianluca Prestianni tampil pada leg kedua play-off 16 besar Liga Champions musim 2025-2026.
Winger berusia 20 tahun tersebut dijatuhi sanksi penangguhan sementara menyusul dugaan tindakan rasis terhadap penyerang Real Madrid, Vinicius Junior. Insiden itu diduga terjadi pada leg pertama yang digelar di Estadio da Luz, saat Benfica menjamu Real Madrid.
Dalam pertandingan tersebut, Prestianni dituduh melontarkan ucapan bernada rasial sambil menutup mulutnya dengan jersey ketika berbicara kepada Vinicius. Namun, pemain asal Argentina itu membantah tuduhan tersebut. Ia mengakui adanya perkataan yang tidak pantas, tetapi menegaskan bukan berupa ujaran rasis, melainkan komentar bernada homofobik.
UEFA Jatuhkan Sanksi Sementara
Melalui pernyataan resminya, Badan Kontrol, Etika, dan Disiplin UEFA (CEDB) memutuskan untuk menjatuhkan larangan bermain sementara kepada Prestianni. Sanksi itu berlaku untuk pertandingan klub UEFA berikutnya, yang berarti ia absen pada leg kedua di markas Madrid.
Keputusan tersebut langsung memicu reaksi dari manajemen Benfica. Klub berjuluk As Águias itu menyatakan kekecewaannya karena proses investigasi dinilai belum sepenuhnya rampung saat sanksi dijatuhkan.
Benfica juga mengonfirmasi akan mengajukan banding atas keputusan tersebut. Meski demikian, mereka menyadari proses banding kemungkinan besar tidak akan memberikan dampak langsung terhadap partai tandang di Spanyol.
Tetap Dibawa ke Santiago Bernabeu
Menariknya, meski dalam status terhukum dan hampir pasti tak bisa bermain, Benfica disebut tetap akan membawa Prestianni ke Stadion Santiago Bernabeu.
Langkah ini diyakini sebagai bentuk dukungan moral kepada sang pemain. Selain itu, tim yang kini ditangani oleh Jose Mourinho tersebut masih ingin melibatkan Prestianni dalam persiapan tim, meskipun ia tidak bisa turun ke lapangan.
Kehadiran Prestianni di tribun berpotensi memanaskan atmosfer pertandingan. Ia diperkirakan akan menjadi sasaran sorotan bahkan cemoohan dari pendukung tuan rumah.
Tantangan Berat di Kandang Madrid
Terlepas dari polemik tersebut, Benfica menghadapi misi sulit untuk membalikkan keadaan. Mereka tertinggal agregat 0-1 setelah kekalahan tipis di leg pertama.
Secara matematis, selisih satu gol masih sangat mungkin dikejar. Namun, catatan kandang Real Madrid di Liga Champions menjadi tantangan tersendiri. Los Blancos tampil solid di hadapan pendukungnya sendiri dengan torehan tiga kemenangan dari empat laga kandang terakhir di kompetisi tersebut.
Situasi ini membuat duel leg kedua diprediksi berlangsung sengit, baik dari sisi teknis permainan maupun tensi emosional di dalam dan luar lapangan.
