Liganusantara.com, Persita Tangerang berpotensi memainkan peran penting dalam persaingan juara Super League 2025/2026. Peran itu datang lewat sosok pelatih mereka, Carlos Pena, yang akan menghadapi mantan klubnya, Persija Jakarta.
Memasuki pekan ke-19 kompetisi, Persita dijadwalkan menjamu Persija di Indomilk Arena, Jumat (30/1/2026). Laga ini bukan sekadar duel dua tim papan atas, tetapi juga momen emosional bagi Carlos Pena yang musim lalu harus angkat kaki dari Persija.
Pelatih asal Spanyol tersebut kini sukses mengangkat performa Pendekar Cisadane menjadi salah satu kejutan musim ini. Persita tampil konsisten dan sementara menempati posisi kelima klasemen dengan koleksi 32 poin dari 18 pertandingan.
Sementara itu, Persija masih berada dalam jalur perburuan gelar dengan raihan 38 poin. Macan Kemayoran hanya terpaut tiga angka dari Persib Bandung yang saat ini memimpin klasemen.
Musim lalu, Persija menunjuk Carlos Pena sebagai pengganti Thomas Doll dengan target menembus empat besar. Namun, kebersamaan itu berakhir lebih cepat dari rencana. Pena diberhentikan setelah menjalani 30 laga, meski peluang memenuhi target klub masih terbuka.
“Dengan empat pertandingan tersisa dan kami masih berjuang mencapai target, kebersamaan saya dengan Persija harus berakhir,” ujar Pena kala itu.
“Saya merasa sedih dan frustrasi karena tidak bisa menuntaskan apa yang sudah kami bangun selama hampir 10 bulan.”
Setelah berpisah dengan Persija, Pena memilih menerima tawaran Persita, sementara manajemen Persija menunjuk Mauricio Souza sebagai pelatih anyar. Pertemuan akhir pekan ini pun menjadi ajang pembuktian bagi Pena di hadapan klub yang pernah memecatnya.
Pada pertemuan pertama musim ini, Persita harus mengakui keunggulan Persija dengan skor telak 0-4. Namun kali ini situasinya berbeda. Bermain di kandang sendiri membuat peluang Pendekar Cisadane terbuka lebih lebar.
Jika mampu meraih kemenangan, Persita akan memangkas jarak poin dengan Persija menjadi hanya tiga angka. Sebaliknya, hasil negatif bagi Persija dapat memperberat langkah mereka dalam perburuan gelar sekaligus menguntungkan Persib Bandung di puncak klasemen.
Carlos Pena menegaskan bahwa kerja keras dan mentalitas tim menjadi kunci kebangkitan Persita musim ini.
“Kuncinya adalah bekerja keras setiap hari dan memanfaatkan waktu untuk belajar bersama di ruang ganti,” ungkap pelatih jebolan La Masia tersebut.
“Pemain harus punya rasa lapar untuk membantu tim. Kami membangun mentalitas itu, dan saya sangat puas dengan kontribusi semua pemain.”
Ia pun mengaku senang melihat perkembangan skuadnya sejauh ini, seraya menegaskan bahwa Persita siap bersaing hingga akhir musim.
