Liganusantara.com, Jakarta – Tekad Timnas Indonesia untuk memburu gelar juara Piala AFF 2026 mendapat catatan penting. Skuad Garuda diminta menjaga sikap dan tidak merasa terlalu percaya diri saat menghadapi persaingan di Grup A, termasuk ketika bersua Kamboja pada laga pembuka di Stadion Utama Gelora Bung Karno.
Turnamen Piala AFF 2026 dijadwalkan berlangsung dari 24 Juli hingga 26 Agustus. Di bawah komando pelatih anyar John Herdman, Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Kamboja, Singapura, Vietnam selaku juara bertahan, serta pemenang laga play-off antara Brunei Darussalam dan Timor Leste.
Indonesia dijadwalkan mengawali langkah pada 27 Juli dengan menjamu Kamboja. Secara kualitas, Merah Putih memang berada di atas angin. Namun, kondisi di lapangan kerap menghadirkan cerita berbeda, terlebih Kamboja kini tampil lebih kompetitif berkat kehadiran sejumlah pemain naturalisasi.
Status Favorit Bukan Jaminan
Pengamat sepak bola nasional Ronny Pangemanan menegaskan bahwa label unggulan justru bisa menjadi jebakan jika tidak disikapi dengan bijak. Menurutnya, seluruh peserta Piala AFF akan tampil dengan motivasi berlipat untuk mengalahkan Indonesia.
“Semua lawan tidak boleh diremehkan, termasuk Brunei atau Timor Leste. Di atas kertas mungkin kita unggul, tapi situasi di lapangan bisa sangat berbeda karena semua tim siap memberikan perlawanan maksimal,” kata Ronny Pangemanan dalam pernyataannya di kanal YouTube iNews.
Pria yang akrab disapa Ropan itu menilai kualitas pemain dan nama besar tim bukan jaminan kemenangan mudah, khususnya pada pertandingan pertama turnamen.
Laga Awal Penentu Langkah Selanjutnya
Ropan menambahkan, laga pembuka selalu memiliki tekanan tersendiri bagi tim mana pun. Oleh karena itu, fokus penuh sejak menit awal menjadi kunci penting bagi Timnas Indonesia.
“Walaupun materi pemain kita lebih baik, pertandingan pertama itu sangat menentukan. Kalau bisa dilewati dengan hasil positif, itu akan menjadi bekal mental yang besar untuk pertandingan berikutnya,” jelasnya.
Ia juga menekankan pentingnya konsistensi dan konsentrasi Rizky Ridho dan rekan-rekan di tengah persaingan ketat Grup A.
Bidik Semifinal Sebagai Target Awal
Lebih lanjut, Ropan menyarankan agar Timnas Indonesia memasang target secara bertahap dan realistis. Fokus utama dinilai harus diarahkan untuk mengamankan tiket semifinal lebih dulu.
“Yang penting lolos dulu ke semifinal. Jangan langsung berpikir terlalu jauh ke final. Dua tim teratas dari masing-masing grup yang akan melaju, itu yang harus diamankan,” tuturnya.
Sejak pertama kali digelar pada 1996 dengan nama Piala Tiger, Indonesia belum pernah mengangkat trofi juara. Meski demikian, Ropan menilai Piala AFF 2026 bisa menjadi momentum penting bagi Timnas Indonesia di bawah arahan John Herdman, meskipun turnamen ini berada di luar kalender resmi FIFA.
“Kalau ditanya peluang, saya optimistis kita punya kesempatan. Tinggal bagaimana memaksimalkannya di lapangan,” pungkas Ropan.
