LigaNusantara.com – Langkah Cristiano Ronaldo dalam pentas kontinental tertinggi di Asia terhenti pada Senin (11/3/2024).
Megabintang Portugal berusia 39 tahun gagal mencegah Al Nassr gugur di perempat final kendati tampil di depan publik sendiri di Stadion Al Awal Park.
Klub asal ibu kota Arab Saudi sebenarnya menang 4-3 saat menjamu wakil negara tetangga, Uni Emirat Arab, yakni Al Ain FC.
Al Nassr tertinggal lebih dulu 0-2 akibat dwigol yang dicetak Sofiane Rahimi.
Tuan rumah bangkit membalasnya dengan tiga gol kontan.
Masing-masing dibuat Abdulrahman Ghareeb, via bunuh diri Khalid Eisa, dan lesakan Alex Telles.
Namun, di sisa waktu normal pertandingan, Al Nassr gagal mencetak gol keempat yang diidam-idamkan.
Skor 3-2 tak cukup meloloskan mereka langsung ke semifinal.
Pasalnya di pertemuan pertama, Al Nassr kalah 0-1 sehingga agregatnya seimbang 3-3.
Pertandingan di Riyadh harus diteruskan ke babak tambahan waktu.
Di masa extra time, Al Nassr dan Al Ain sama-sama membuat gol tambahan sehingga tuan rumah menutup periode ini dengan skor 4-3.
Karena agregat masih seimbang (4-4), adu penalti ditempuh dan berakhir secara dramatis dengan keunggulan buat Al Ain.
Hanya Ronaldo algojo Al Nassr yang sukses menunaikan tugas, sedangkan Al Ain mewakilkan 3 penendang berhasil.
Tim asuhan legenda Argentina, Hernan Crespo, pun akhirnya maju ke semifinal.
Bagi Al Nassr, hasil tersebut bertolak belakang dengan keyakinan tinggi Ronaldo bisa membantu klub bangkit dan maju ke semifinal.
“Laga itu adalah hidup-mati. Tim yang kalah akan jadi pecundang dan tersingkir dari turnamen,” ucap Ronaldo dalam jumpa pers sehari jelang pertandingan.
“Dan kamilah yang akan menang serta lolos,” lanjutnya.
Kenyataannya, justru Al Nassr yang tak bisa menghindar dari status pecundang akibat tersingkir duluan.
Musnah sudah peluang Ronaldo membawa klubnya meraih gelar pertama di Liga Champions Asia.
Musnah pula satu kesempatan mereka meraih gelar top musim ini.
Di Liga Arab Saudi, Al Nassr memang masih bersaing dengan pemuncak klasemen, Al Hilal.
Akan tetapi, jarak kedua tim sudah terpaut jauh, yaitu 12 poin, saat kompetisi menyisakan 11 partai.
Secara matematis, Al Nassr memang masih bisa mengejar Al Hilal.
Hanya, secara teknis hal itu sulit diwujudkan melihat performa mereka yang bertolak belakang.
Al Hilal belum sekali pun kalah musim ini, sedang laju Al Nassr tersendat dan tak pernah menang sejak Maret.
Di atas kertas, peluang Ronaldo juara pertama kali di Liga Arab Saudi bakal amat sulit, bahkan kemungkinan besar tidak terwujud lagi.
Sekarang bisa dikatakan tinggal ada dua jalan bagi Al Nassr untuk menyelamatkan musim ini dengan raihan trofi.
Cristiano Ronaldo dkk masih akan berlaga di ajang King Cup dan Piala Super Saudi yang sama-sama memasuki tahap semifinal.
Di pihak lawan, Al Ain bersiap menanti pemenang bentrokan klub lain Saudi, Al Hilal dan Al Ittihad, yang memainkan leg kedua Selasa (12/3/2024) ini.
