Liganusantara.com, Jakarta – Kabar menggembirakan datang dari salah satu penggawa Timnas U-17 Indonesia, Lucas Raphael Lee. Pemain muda berdarah diaspora tersebut memastikan komitmennya untuk melanjutkan perjalanan karier sepak bola sekaligus pendidikannya di University of Rochester, Amerika Serikat.
Pengumuman tersebut disampaikan langsung oleh Lucas Lee melalui unggahan di akun Instagram pribadinya pada Minggu (11/1/2026). Dalam pernyataannya, ia mengungkapkan rasa syukur dan kebahagiaannya atas langkah besar yang akan dijalani.
Lucas menyebut keputusan tersebut sebagai bagian dari komitmen untuk menyeimbangkan prestasi atletik dan akademik. Ia juga menyampaikan apresiasi kepada keluarga, sahabat, serta jajaran pelatih yang selama ini berperan penting dalam membentuk perkembangan kariernya. Ucapan terima kasih khusus turut ia tujukan kepada sang ibu yang selalu memberikan dukungan penuh di masa-masa sulit.
Dengan bergabungnya Lucas Lee ke University of Rochester, dipastikan ia akan tetap berkiprah di luar negeri. Kampus tersebut berkompetisi di NCAA Division III, salah satu ajang olahraga perguruan tinggi paling bergengsi di Amerika Serikat.
Sebelum mengambil langkah ini, Lucas Lee sempat memperkuat Ballistic United, klub yang berlaga di MLS Next, kompetisi pengembangan usia muda di bawah naungan Major League Soccer (MLS). Ia juga mulai dikenal publik sepak bola nasional sejak bergabung dengan Timnas U-16 Indonesia pada ajang ASEAN Cup U-16 2024 di Solo.
Saat itu, Lucas mengakui proses adaptasinya bersama timnas sempat menjadi tantangan. Namun, seiring waktu, ia merasa semakin menyatu dengan rekan setim dan sistem permainan yang diterapkan. Berposisi sebagai gelandang bertahan atau nomor enam, Lucas juga harus menyesuaikan diri dengan peran taktis yang berbeda dibandingkan yang ia jalani di level klub.
Keputusan Lucas Lee bertahan di Amerika Serikat turut menjadi kabar positif bagi Nova Arianto, yang kini menjabat sebagai pelatih Timnas U-20 Indonesia. Pelatih muda tersebut membuka peluang besar untuk kembali memanggil Lucas ke dalam skuad Garuda Muda.
Nova dan Lucas Lee telah menjalin kerja sama sejak pembentukan Timnas U-16, berlanjut ke Timnas U-17 Indonesia yang tampil di Piala Dunia U-17 2025. Dalam keterangannya pada akhir 2025 lalu, Nova mengungkapkan bahwa pemantauan terhadap pemain diaspora masih terus dilakukan.
Ia menyebut sejumlah nama potensial akan dipantau lebih lanjut melalui rekaman pertandingan dan pemusatan latihan. Beberapa pemain diaspora, termasuk Mathew Baker dan Lucas Lee, masuk dalam rencana pemanggilan yang kemungkinan akan dilakukan bertepatan dengan agenda FIFA Matchday pada bulan Maret mendatang.
