LigaNusantara.com – Raheem Sterling menjadi pesakitan saat Chelsea menang susah payah atas Leicester City pada perempat final Piala FA 2023-2024, Minggu (17/3/2024).
Gara-gara penampilan jeblok Sterling, The Blues baru bisa memastikan kemenangan 4-2 atas tim divisi Championship itu pada pengujung laga.
Chelsea dan Leicester sempat bermain imbang 2-2 selama 90 menit sebelum Carney Chukwuemeka dan Noni Madueke mencetak masing-masing satu gol di masa injury time babak kedua.
Andai Sterling tidak membuang-buang peluang, Chelsea sebetulnya tak perlu dibuat ketar-ketir hingga akhir pertandingan.
Setidaknya ada dua peluang emas yang gagal dieksekusi winger timnas Inggris itu menjadi gol dan seluruhnya terjadi di babak pertama.
Dia gagal mengeksekusi tendangan penalti dan melewatkan peluang emas ketika berhadapan satu lawan satu dengan kiper lawan.
Khusus kegagalannya mengeksekusi penalti, Sterling terbilang kelewatan.
Pasalnya, selain gagal mengonversinya menjadi gol, pemain berusia 29 tahun itu juga menyerobot tugas Cole Palmer sebagai eksekutor.
Puncak kesabaran penggemar Chelsea terhadap Sterling pun habis ketika sang winger melakukan tembakan freekick asal-asalan di babak kedua.
Seperti pemain amatir, bola hasil tembakannya melayang jauh ke angkasa.
Tak ayal, Sterling pun dicela habis-habisan suporter Chelsea dalam laga tersebut.
Dia bahkan mendapatkan siulan ketika ditarik keluar pada menit ke-86.
Terkait hal tersebut, Mauricio Pochettino pasang badan untuk membela Sterling.
“Anda melihatnya di TV tapi itu tidak menjadi masalah.”
“Cole bisa gagal, Raheem bisa gagal.”
“Bagi saya, itu keputusan mereka dan saya akan selalu mendukung keputusan para pemain saya di lapangan.”
“Jelas saya tidak bisa menyembunyikan apa pun.”
“Anda seperti saya, perasaannya tidak baik untuknya (Sterling) tapi saya akan mendukungnya, kami semua akan mendukungnya.”
“Kami harus menerima. Ini bukan berarti kami setuju atau tidak, tapi kami harus menerima karena fans kami, semua fans di sepak bola, mempunyai ekspektasi dan menginginkan yang terbaik untuk klub, yang terbaik untuk para pemain,” tuturnya menambahkan.
Tak hanya Pochettino, para pemain Chelsea lainnya juga memberikan dukungan kepada eks pemain Manchester City itu.
Mereka mengomentari postingan terbaru Sterling di Instagram yang disertai caption permohonan maaf kepada fan.
Cole Palmer berkomentar, “Saudaraku, tidak perlu meminta maaf, ayo.”
Malo Gusto menulis, “Kakak tidak perlu meminta maaf.”
Sementara Enzo Fernandez memberikan semangat kepada Sterling, “Ayo Raz”.
