liganusantara.com – ,Jakarta Media Singapura Straits Times melaporkan bahwa Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) dan Dewan Olimpiade Asia (OCA) menetapkan aturan baru terkait kriteria kualifikasi cabang sepak bola putra dan putri untuk Asian Games 2026 yang digelar di Aichi-Nagoya, Jepang.
Menurut pernyataan resmi Federasi Sepak Bola Singapura (FAS) pada Senin (9/2/2026), tim peserta Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi yang digelar Januari lalu otomatis mendapatkan tiket ke Asian Games 2026.
Akibat peraturan baru ini, Timnas Indonesia U-23 tidak bisa ambil bagian dalam cabang sepak bola putra Asian Games 2026 karena gagal lolos ke Piala Asia U-23 2026. Pada babak kualifikasi yang digelar September tahun lalu, Timnas Indonesia U-23 tergabung di Grup J bersama Korea Selatan U-23, Laos U-23, dan Makau U-23.
Tersingkir di Kualifikasi
Sebagai tuan rumah, Timnas Indonesia U-23 yang saat itu diasuh oleh Gerald Vanenburg hanya mampu menempati posisi runner-up Grup J, di bawah Korea Selatan U-23 yang keluar sebagai juara grup. Sayangnya, hanya juara tiap grup dari A hingga K yang berhak melaju ke putaran final Piala Asia U-23 2026.
“Biasanya, tim sepak bola yang berlaga di Asian Games didaftarkan oleh komite olimpiade nasional masing-masing tanpa aturan kualifikasi khusus dari AFC,” tulis Straits Times.
Kilas Balik Asian Games Sebelumnya
Pada Asian Games 2022 di Hangzhou, China, Timnas Indonesia U-23 berhasil melaju hingga babak 16 besar sebelum dikalahkan Uzbekistan U-23 0-2 melalui babak tambahan.
Asian Games 2026 dijadwalkan berlangsung pada 19 September hingga 4 Oktober 2026, melibatkan 46 negara dengan total 42 cabang olahraga. Awalnya, Timnas Indonesia U-23 diproyeksikan untuk tampil dengan John Herdman sebagai pelatih baru, namun perubahan aturan kualifikasi membuat rencana tersebut batal.
