LigaNusantara – Tim putra Hong Kong tergabung di Grup A yang bisa dibilang grup terberat bersama China dan India.
Turnamen ini sekaligus menjadi kualifikasi Thomas-Uber Cup 2024 yang akan berlangsung pada 27 April-5 Mei di Chengdu, China.
Hanya dua tim teratas di grup yang akan mencapai perempat final.
Mantan direktur kepelatihan tunggal Asosiasi Bulu Tangkis Malaysia (BAM), wong Choong Hann mengakui para pemainnya menghadapi tugas berat untuk bisa melaju ke delapan besar.
“Ini grup yang sulit bagi kami, tetapi kami akan memberikan yang terbaik,” kata Wong seusai mengawasi sesi latihan timnya, Minggu (11/2/2024) dilansir dari The Star.
“India telah mendatangkan tim terbaiknya, sementara China akan tetap kuat meski memilih menurunkan pemain lapis kedua mereka.”
“Bertahan di fase grup akan menjadi pencapaian yang baik bagi Hong Kong,” ujar Wong.
Wong Choong Hann mengandalkan duo tunggal berpengalaman, peringkat ke-14 dunia Lee Cheuk Yiu dan peringkat ke-22 dunia Ng Ka Long Angus untuk memberikan poin.
Lee menarik perhatian setelah menjadi runner-up Indian Open 2024 di New Delhi bulan lalu yang masuk turnamen World Tour Super 750.
Pemain berusia 27 tahun itu mengejutkan juara dunia bertahan , Kunlavut Vitidsarn (Thailand) peringkat 5 dunia dari Indonesia Anthony Sinisuka Ginting.
Selain itu, dia mengalahkan peringkat ke-6 dunia, Kodai Naraoka (Jepang) sebelum kalah dari Shi Yu Qi (China) pada partai final.
Pemain tunggal tim Hong Kong lainnya adalah Chan Yin Chak (No. 89) dan Jason Gunawan (No. 93).
Hong Kong tidak pemain kuat pada nomor ganda karena Law Cheuk Him/Yeung Shing Choi menjadi pasangan peringkat tertinggi di tim (107 dunia).
Selain berusaha mendapatkan tempat pada Thomas Cup, Wong juga ingin pemain seperti Lee dan Ng memanfaatkan kesempatan dalam Kejuaraan Beregu Asia untuk meraih poin peringkat menuju kualifikasi Olimpiade Paris 2024.
Kedua pemain perlu memastikan bahwa mereka berada di ranking 16 besar dunia pada akhir periode kualifikasi pada April untuk memastikan tempat mereka pada Olimpiade.
