Liganusantara.com, Jakarta – Pelatih Tim Nasional Indonesia, John Herdman, mengungkapkan bahwa kehadirannya menyaksikan pertandingan Liga 2 Indonesia atau Championship bertujuan untuk mengamati potensi pemain muda yang bisa berkembang ke level yang lebih tinggi.
Herdman menyampaikan hal tersebut usai menonton langsung laga Grup A Championship antara Garudayaksa dan Persekat Tegal di Stadion Pakansari, Bogor, Sabtu lalu. Dalam pertandingan tersebut, Garudayaksa berhasil meraih kemenangan dengan skor 2-1.
Menurut Herdman, memantau kompetisi di bawah kasta tertinggi sangat penting untuk memahami ekosistem sepak bola nasional, termasuk perkembangan pemain muda yang tengah berjuang menembus level elite. Ia menilai Liga 2 menjadi ajang yang tepat untuk melihat pemain muda yang memiliki motivasi dan potensi besar.
Garudayaksa membuka keunggulan lewat gol Alfin Kelilauw pada menit ke-24. Persekat sempat menyamakan kedudukan melalui Hamdi Sula pada menit ke-78. Namun, Garudayaksa memastikan kemenangan di menit-menit akhir lewat sundulan Adittia Gigis pada menit ke-89. Tambahan tiga poin ini membuat Garudayaksa tetap berada di puncak klasemen Grup A dengan koleksi 37 poin, unggul satu angka dari Adhyaksa di posisi kedua.
Laga ini menjadi pertandingan Liga 2 pertama yang disaksikan langsung oleh Herdman, setelah sebelumnya ia lebih banyak memantau pertandingan di Super League atau Liga 1. Pelatih asal Inggris tersebut menegaskan bahwa di fase awal karier kepelatihan, penting bagi dirinya untuk memahami semua level kompetisi, termasuk struktur liga, fasilitas, serta intensitas pertandingan.
Di sisi lain, pemain senior Garudayaksa, Andik Vermansah, mengaku terkejut dengan kehadiran Herdman di stadion. Ia tidak menyangka pelatih timnas datang untuk memantau laga timnya, mengingat usianya yang sudah tidak muda dan lama tidak dipanggil ke tim nasional.
Andik berharap kehadiran Herdman bisa membuka peluang bagi pemain muda Garudayaksa untuk dilirik masuk skuad Timnas Indonesia. Ia secara khusus menyebut Alfin Kelilauw sebagai pemain yang layak mendapat kesempatan. Menurutnya, pemain berusia 19 tahun tersebut memiliki prospek cerah setelah mencatat satu gol dan tiga assist musim ini.
Ia pun berharap Alfin dan pemain muda lainnya dari Garudayaksa dapat terus berkembang dan suatu hari memperkuat tim nasional Indonesia.
