Liganusantara.com, Jakarta – Timnas Indonesia menatap ASEAN Cup 2026 dengan ambisi besar, di bawah arahan pelatih anyar, John Herdman. Ketua Badan Tim Nasional (BTN) PSSI, Sumardji, menegaskan bahwa target utama tetap meraih gelar juara, namun tanpa memberikan tekanan berupa ancaman pemecatan jika hasil tidak tercapai.
Indonesia tergabung di Grup A ASEAN Cup 2026 bersama juara bertahan Vietnam, serta Singapura, Kamboja, dan Timor Leste/Brunei Darussalam. Sumardji menekankan pentingnya perkembangan tim secara bertahap.
“Setelah FIFA Series pada Maret, ada juga Piala AFF. Tapi jangan sampai kebiasaan kita hanya menekankan menang saja. Yang penting, setiap tahun tim menunjukkan progres positif agar kepercayaan publik meningkat. Tujuan akhirnya adalah lolos ke Piala Dunia 2030,” ujar Sumardji dalam program DIPO Investigasi di Kompas TV.
Terkait kinerja pelatih, Sumardji menekankan pendekatan evaluatif daripada hukuman berat. “Kalau seorang pelatih tidak berhasil di suatu turnamen, fokus kami adalah memperbaiki kekurangan tim. Evaluasi pasti dilakukan, tetapi bukan berarti otomatis dipecat,” katanya.
Meski target juara tetap dicanangkan, PSSI tidak memberlakukan ultimatum kepada Herdman. “Ya, kami menargetkan tim meraih gelar pertama Piala AFF, tapi tidak ada ancaman pemecatan jika gagal. Kami berharap masyarakat memahami situasi ini dan tidak menilai negatif jika target tidak tercapai,” jelasnya.
John Herdman sendiri menyambut baik situasi ini. Baginya, fakta bahwa Indonesia belum pernah menjuarai ASEAN Cup justru menjadi motivasi dan peluang untuk mencatatkan sejarah. “Menjadi pelatih tim yang belum pernah memenangkan turnamen ini adalah hal positif. Ini memberi kesempatan untuk membuat sejarah bersama penggemar dan pemain. Itu pola pikir yang saya bawa ke turnamen ini,” ujar Herdman.
Pelatih asal Kanada ini optimistis dengan potensi skuad saat ini dan berharap bisa menorehkan prestasi bersejarah bagi sepak bola Indonesia.
