liganusantara.com – , Jakarta Gelandang Timnas Indonesia, Joey Pelupessy, akhirnya angkat bicara mengenai kekecewaan mendalam yang ia rasakan setelah langkah skuad Garuda terhenti di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Kegagalan tersebut meninggalkan luka emosional yang cukup berat bagi pemain berusia 32 tahun itu.
Bagi Pelupessy, mimpi membawa Indonesia tampil di ajang Piala Dunia merupakan tujuan terbesar dalam kariernya. Ia bahkan rela mengabdikan perjalanan hidup dan profesionalnya demi satu target utama: mengenakan seragam Merah Putih di panggung sepak bola paling prestisius dunia.
Perjalanan emosional Joey sepanjang 2025 pun ia gambarkan bak menaiki wahana ekstrem. Sejak resmi menjadi warga negara Indonesia pada Maret 2025 hingga momen pahit tersingkir di Arab Saudi, ia merasakan naik-turun perasaan yang begitu drastis.
“Rasanya seperti naik roller coaster. Dimulai dari Maret saat saya resmi menjadi warga negara Indonesia di Roma, lalu berakhir di pertengahan Oktober ketika kami harus mengubur mimpi ke Piala Dunia di Arab Saudi,” ujar Joey Pelupessy, dikutip dari media Belanda, Tubantia.
Joey resmi menyandang status WNI pada 10 Maret 2025 setelah menjalani sumpah kewarganegaraan di Kedutaan Besar Republik Indonesia (KBRI) Roma. Ia menjalani proses tersebut bersama Emil Audero dan Dean James.
Kesedihan yang Membekas
Tak butuh waktu lama bagi Joey untuk langsung mencicipi debut bersama Timnas Indonesia. Hanya berselang sekitar dua pekan setelah naturalisasi, ia dipercaya tampil penuh selama 90 menit dalam laga debutnya bersama skuad asuhan Patrick Kluivert saat Indonesia menang tipis 1-0 atas Bahrain.
Kemenangan penting lainnya datang saat Timnas Indonesia menundukkan China pada Juni 2025, yang membuka jalan menuju babak keempat kualifikasi. Namun, ketika harapan semakin besar, nasib justru tak berpihak kepada Garuda di fase penentuan.
Joey mengakui bahwa semua proses terasa berjalan sangat cepat. Ketika mimpi itu mendadak pupus, perasaan hancur pun tak terelakkan dan membekas cukup lama dalam dirinya.
“Kami hampir saja lolos. Lalu semuanya berakhir begitu cepat. Saya benar-benar terpukul. Perasaan itu bertahan setidaknya selama dua minggu,” ungkap gelandang yang kini membela Lommel SK tersebut.
Perjalanan Joey Bersama Timnas Indonesia
Sejak bergabung, Joey Pelupessy telah mengoleksi enam caps bersama Timnas Indonesia. Ia sempat absen pada kesempatan debut awal saat menghadapi Australia pada Maret 2025, namun sejak itu posisinya di lini tengah nyaris tak tergantikan.
Satu-satunya laga yang ia lewatkan hanyalah pertandingan uji coba kontra Chinese Taipei pada September 2025, menyusul kebijakan rotasi pemain yang diterapkan Patrick Kluivert. Meski demikian, Joey tetap tampil pada laga uji coba berikutnya melawan Lebanon dan bermain penuh berduet dengan Calvin Verdonk di lini tengah.
Pada babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, pemain kelahiran 15 Mei 1993 itu selalu dipercaya sebagai starter. Ia tampil sejak menit awal saat Indonesia menelan kekalahan dari Arab Saudi dengan skor 2-3, serta saat takluk 0-1 dari Irak.
