Liganusantara.com, Jakarta – Ivan Kolev membagikan kisah panjang mengenai perjalanannya sebagai pelatih di Indonesia, termasuk saat dua kali menangani Timnas Indonesia pada periode 2002–2004 dan 2007.
Dalam wawancara bersama media Bulgaria, Darik Radio dan Dsport, Kolev berbicara menjelang keikutsertaan Timnas Bulgaria di ajang FIFA Series 2026 yang akan berlangsung di Indonesia.
Turnamen tersebut dijadwalkan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada 27–30 Maret 2026. Selain Indonesia dan Bulgaria, kompetisi ini juga akan diikuti oleh Timnas Kepulauan Solomon serta Timnas Saint Kitts dan Nevis.
Sorotan soal Naturalisasi
Dalam perbincangannya, Kolev turut menyoroti kebijakan naturalisasi pemain yang kini marak dilakukan oleh Timnas Indonesia. Ia membandingkan kondisi tersebut dengan era kepelatihannya dulu, ketika ia lebih menitikberatkan penggunaan pemain lokal.
Kolev menegaskan bahwa pada masanya, ia cenderung menolak penggunaan banyak pemain asing yang dinaturalisasi. Ia menilai situasi saat ini cukup berbeda, di mana baik klub maupun tim nasional dihuni sejumlah pemain asing.
Menurutnya, meski kebijakan tersebut dianggap membawa keuntungan, hasil yang diraih belum sepenuhnya memenuhi ekspektasi publik sepak bola Indonesia.
Kritik terhadap Preferensi Pelatih Asing
Selain membahas naturalisasi, Kolev juga menyinggung kecenderungan di Indonesia yang lebih memilih pelatih asing dibandingkan pelatih lokal.
Ia menilai hal tersebut sebagai kekeliruan, meskipun mengakui bahwa ada anggapan pelatih asing memiliki otoritas dan wibawa yang lebih besar.
Jejak Karier di Indonesia
Sebagian besar perjalanan karier kepelatihan Kolev memang dihabiskan di Indonesia. Selain menangani tim nasional, ia pernah melatih sejumlah klub besar seperti Persija Jakarta, Mitra Kukar, Persipura Jayapura, Sriwijaya FC, hingga PS TNI.
Saat ini, pelatih berusia 68 tahun tersebut tengah melanjutkan kariernya bersama klub Bulgaria, FC Chernomorets 1919 Burgas, yang berkompetisi di kasta kedua liga domestik.
