Liganusantara.com, Mantan gelandang Manchester United, Jesse Lingard, resmi melanjutkan kariernya di Brasil setelah bergabung dengan Sport Club Corinthians Paulista. Kepindahan ini terjadi setelah ia mengakhiri kontraknya bersama klub Korea Selatan, FC Seoul, pada akhir tahun 2025.
Pemain asal Inggris yang kini berusia 33 tahun tersebut datang dengan status bebas transfer. Berdasarkan laporan dari The New York Times, Lingard menandatangani kontrak bersama Corinthians hingga berakhirnya musim Liga Brasil 2026. Dalam kesepakatan itu juga terdapat opsi perpanjangan selama satu tahun jika ia mampu memenuhi target yang ditetapkan klub.
Lingard mengaku terkesan dengan sambutan yang diterimanya sejak tiba di klub berjuluk Timao tersebut. Ia menyebut fasilitas latihan yang dimiliki Corinthians sangat baik dan para pemain serta staf klub menyambutnya dengan hangat. Menurutnya, kesan pertama yang ia rasakan sangat positif dan ia sudah tidak sabar untuk segera bermain.
Kepindahan ini sekaligus mengakhiri spekulasi mengenai kemungkinan Lingard bermain di Indonesia bersama Bali United. Pada tahun 2023 lalu, ia sempat menyebut nama klub asal Pulau Dewata itu ketika ditanya tim Indonesia mana yang ingin ia bela jika suatu saat bermain di Liga Indonesia.
Alih-alih melanjutkan karier di Asia, Lingard memilih menjajal kompetisi di Amerika Selatan. Salah satu faktor yang memengaruhi keputusannya adalah keberadaan mantan rekan setimnya di Manchester United, yaitu Memphis Depay, yang kini telah memasuki musim ketiganya bersama Corinthians. Keduanya pernah bermain bersama di Old Trafford dalam 22 pertandingan selama musim 2015–2016 hingga 2016–2017.
Setelah resmi diperkenalkan, Lingard langsung mendapatkan nomor punggung 77 yang sebelumnya digunakan oleh Igor Coronado. Meski demikian, ia kemungkinan belum bisa langsung tampil karena proses administrasi belum sepenuhnya selesai. Selain itu, kondisi fisiknya juga masih perlu ditingkatkan setelah hampir tiga bulan tidak bermain.
Walau begitu, Lingard optimistis dapat memberikan kontribusi penting bagi Corinthians, klub yang telah tujuh kali menjuarai Liga Brasil. Ia datang dengan catatan performa yang cukup baik bersama FC Seoul, yakni mencetak 18 gol dan memberikan 10 assist dalam 66 pertandingan.
Kehadiran Lingard juga menambah daftar pemain kelahiran Inggris yang pernah merumput di Liga Brasil. Sebelumnya, kompetisi tersebut pernah diwarnai oleh Colin Kazim-Richards, yang membela Corinthians dan Coritiba pada periode 2016–2018. Selain itu, ada pula Jamal Lewis yang sempat bermain untuk São Paulo FC dengan status pinjaman pada musim 2024.
