Liganusantara.com, Jakarta – Kalender sepak bola tahun 2026 dipastikan akan menguras energi Nova Arianto. Nakhoda Timnas Indonesia U-20 tersebut sudah dinanti dua agenda raksasa yang menjadi pertaruhan reputasi Garuda Muda di level regional maupun kontinental.
Penunjukan Nova sebagai pelatih kepala sejak 20 November 2025 lalu kini memasuki fase krusial. Mantan bek tangguh Timnas Indonesia ini memikul tanggung jawab besar untuk membentuk generasi baru yang kompetitif.
Piala AFF U-19 2026: Panggung Debut di Rumah Sendiri
Ujian pertama Nova akan tersaji dalam ajang Piala AFF U-19 2026. Indonesia kembali dipercaya menjadi tuan rumah dalam turnamen yang dijadwalkan berlangsung pada 1-14 Juni 2026 mendatang.
Sumatra Utara mencuat sebagai kandidat kuat lokasi penyelenggaraan. Bagi Nova, edisi ke-20 ini bukan sekadar mengejar trofi, melainkan ajang seleksi berjalan untuk menyaring bibit unggul sebelum melangkah ke level yang lebih tinggi.
Misi Besar: Menembus Piala Asia U-20 2027
Lepas dari tantangan Asia Tenggara, intensitas persaingan akan meningkat tajam di Kualifikasi Piala Asia U-20 2027. Agenda resmi AFC ini akan digelar pada 29 Agustus hingga 6 September 2026.
Target jangka panjang sudah dipasang. Nova diharapkan mampu membawa Indonesia lolos ke putaran final di China pada Maret 2027. Jika mampu menembus empat besar di China, tiket otomatis menuju Piala Dunia U-20 2027 di Azerbaijan dan Uzbekistan pun berada dalam genggaman.
“Kami telah berkoordinasi dengan Direktur Teknik, Alexander Zwiers, untuk merancang 11 laga uji coba sebagai pemanasan menuju Kualifikasi Piala Asia, termasuk memanfaatkan Piala AFF sebagai bagian dari persiapan tersebut,” ungkap Nova.
Surabaya Jadi Kawah Candradimuka Pertama
Sebagai langkah konkret, saat ini skuad Garuda Muda tengah menjalani pemusatan latihan (TC) di Surabaya yang berlangsung pada 2-15 Maret 2026. Sebanyak 28 talenta muda dipanggil untuk disaring menjadi kerangka utama tim.
Menariknya, Nova turut mempromosikan sejumlah alumni Timnas U-17 untuk naik kelas, di antaranya:
- I Putu Panji Apriawan
- Evandra Florasta
- Fabio Azka Irawan
- Dimas Adi Prasetyo
- Algazani Dwi Sugandi
“Fokus utama kami pada minggu ini adalah penyelarasan filosofi bermain dan game plan. Kami ingin menyamakan persepsi antara pemain lama, pemain baru, hingga mereka yang jebolan Piala Dunia U-17,” jelas pelatih berusia 46 tahun tersebut.
