Liganusantara.com,Jakarta – Performa impresif Arsenal musim ini mulai memantik perbandingan dengan skuad legendaris The Invincibles era 2003/2004. Namun, manajer The Gunners, Mikel Arteta, menilai anggapan tersebut masih belum pada tempatnya.
Meski Arsenal saat ini berada di puncak klasemen Premier League jelang duel melawan juara bertahan Liverpool, Arteta menegaskan bahwa pencapaian timnya belum bisa disamakan dengan generasi emas yang pernah diasuh Arsene Wenger.
Secara statistik, Arsenal musim ini bahkan mencatatkan perolehan gol dan poin lebih tinggi dibandingkan The Invincibles pada fase yang sama. Kendati demikian, Arteta menolak menjadikan angka-angka tersebut sebagai tolok ukur utama.
“Belum. Tim itu memenangkan segalanya,” ujar Arteta dalam konferensi pers menjelang pertandingan.
“Mereka konsisten, menciptakan sejarah, dan meninggalkan warisan besar. Kami harus membuktikan itu lebih dulu,” sambungnya.
Pelatih asal Spanyol tersebut menegaskan bahwa fokus Arsenal saat ini adalah mengakhiri musim dengan trofi, bukan terbuai oleh pujian atau perbandingan historis yang terlalu dini.
Hormati Liverpool dan Arne Slot Jelang Laga Besar
Menjelang big match kontra Liverpool, Arteta tetap menunjukkan respek tinggi kepada lawan, meskipun The Reds tertinggal cukup jauh dari Arsenal di klasemen sementara.
Menurut Arteta, di level tertinggi sepak bola, perbedaan kualitas sering kali ditentukan oleh detail kecil.
“Perbedaannya sangat tipis. Mereka punya pelatih hebat dan struktur klub yang kuat,” kata Arteta.
“Liverpool mampu bermain dengan berbagai pendekatan, tergantung siapa yang mereka turunkan. Itu membuat mereka selalu berbahaya.”
Ia juga menilai fleksibilitas taktik Liverpool sebagai faktor yang harus diantisipasi dengan serius oleh timnya.
“Kami harus memahami apa yang mungkin mereka lakukan, lalu fokus pada tugas kami sendiri,” tegasnya.
Uang Besar Tak Selalu Menjamin Gelar
Saat disinggung soal jarak poin Liverpool yang cukup lebar meski belanja besar di bursa transfer, Arteta menegaskan bahwa sepak bola tidak selalu berjalan sesuai logika finansial.
“Musim sebelumnya mereka tidak banyak belanja, tapi bisa juara. Sepak bola memang seperti itu,” jelasnya.
“Untuk menjadi juara, hampir semua hal harus berjalan sempurna.”
Arteta juga menyoroti faktor cedera dan kedalaman skuad sebagai tantangan yang tak terelakkan sepanjang musim.
“Begitu ada pemain cedera atau masalah dalam skuad, segalanya jadi lebih sulit. Semua tim pasti mengalaminya,” ucapnya.
Kabar Positif dari Kai Havertz
Di sisi lain, Arsenal menerima angin segar terkait kondisi Kai Havertz. Pemain asal Jerman itu disebut sudah kembali berlatih dan berpeluang tampil.
“Kami masih memantau kondisinya. Dia sempat absen cukup lama karena dua faktor berbeda,” ungkap Arteta.
“Dia sudah berlatih pagi ini dan kondisinya semakin mendekati ideal. Kami berharap bisa segera menurunkannya dalam kondisi terbaik.”
