Timnas Irak mendapat sorotan tajam jelang duel krusial menghadapi Timnas Indonesia di Babak Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Sorotan tersebut datang dari mantan pemain nasional Irak, Bassam Raouf.
Bassam Raouf dikabarkan mengeluarkan peringatan serius terkait kesiapan tim berjuluk Singa Mesopotamia itu jelang menghadapi Indonesia.
Pada babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Timnas Irak tergabung dalam Grup B bersama tuan rumah Arab Saudi dan Timnas Indonesia.
Meskipun Irak baru saja meraih gelar juara Piala Raja 2025 di Thailand, Bassam Raouf berpendapat babak keempat nanti tidak akan mudah dan memerlukan persiapan yang luar biasa.
Bassam Raouf menilai, pengalaman Irak yang gagal lolos otomatis ke Piala Dunia sebelumnya harus menjadi pelajaran penting.
Ia menyarankan pelatih Timnas irak, Graham Arnold agar mempersiapkan skuad dengan lebih matang dan strategi yang tak mudah ditebak lawan.
“Play-off Kualifikasi Asia tidak akan mudah sama sekali. Tim sangat membutuhkan persiapan istimewa yang menjadi pelengkap dari pekerjaan sebelumnya yang sudah dilakukan staf kepelatihan tim Irak di bawah asuhan Graham Arnold,” ujar Raouf, dikutip dari Winwin, Kamis (18/9/2025).
“Pelatih Graham Arnold harus bisa menghadapi laga melawan Indonesia dan Arab Saudi dengan pola pikir berbeda. Setiap tim harus dihadapi dengan gaya permainan tersendiri,” tegasnya.
Raouf juga menambahkan Irak seharusnya sudah belajar dari pengalaman masa lalu, ketika mereka gagal mendapatkan tiket langsung ke Piala Dunia dan harus melalui jalur keempat yang lebih sulit.
“Terutama karena tim seharusnya sudah belajar dari pengalaman lalu ketika gagal meraih tiket langsung ke Piala Dunia dan harus menempuh jalur tersulit lewat babak play-off,” tambah Raouf.
Selain persiapan fisik dan mental, Raouf juga mengingatkan agar Graham Arnold menerapkan strategi yang berbeda saat menghadapi Arab Saudi dan Timnas Indonesia.
Menurutnya, gaya permainan Irak saat ini sudah terbaca oleh lawan.
“Selain itu, kewaspadaan tinggi juga diperlukan, sebab kartu permainan Arnold sudah terbuka untuk semua orang. Para pelatih lawan tak akan kesulitan membaca permainan Irak lewat rekaman laga di Piala Raja Thailand maupun pertandingan kualifikasi sebelumnya,” sambungnya.
